ゴールデンウィークのアクティビティ

私のブログ初投稿へようこそ！この投稿以前は、Instagramからコピー＆ペーストして写真や動画を追加するだけでしたが、今回の投稿は完全にIDEのJavaScriptエディタ内で作成しました！さて、ゴールデンウィークは4月29日に始まり、5月5日まで続きます。 これは、多くの日本人が仕事を休み、旅行に出かける日本の祝日期間です。この時期、観光地や大都市はかなり混雑します。ゴールデンウィークに含まれる4つの祝日は、昭和の日、憲法記念日、みどりの日、そしてこどもの日です。 これらの祝日を特に祝ったわけではありませんが、学校が休みになったのはとても楽しかったです。リラックスしたり、京都周辺で楽しいことをしたりする時間がたっぷりありました。友人の多くは日本のあちこちへ、あるいは中国、台湾、韓国といった海外へ旅行に行きましたが、私は日本を離れることには全く興味がありませんでした。 休みを楽しむには、その場の流れに任せて過ごすのが一番だと思ったし、長距離の旅行をしないことで、私の銀行口座も一息つけるしね（笑）。ノートパソコンで書けるようになった今、インスタグラムのくだらない文字数制限に縛られずに、もっとたくさん書けることに気づいたよ。これは最高だ。

月曜日の夜、友達のイーサンの誕生日を祝うために出かけた。イーサンはミネソタ州出身で、私が今まで出会った中で一番気さくな男だ（ただし、酔っ払うまでは、と後でわかったことだが）。 僕、イーサン、ヤン、アレックス、そして友人のアンソニー（別の寮に住んでいるが、ヤンやアレックスと同じ日本語のクラスを受講している）の5人で、夜に自転車で鴨川沿いを下って四条まで向かった。自転車は地下の駐輪場に停めた。写真は撮らなかったけど、なかなかカッコいい場所だった。 ファミリーマートに立ち寄り、それぞれ「ストロングゼロ」を買った。これは日本の「ホワイトクロー」に相当する飲み物だが、サイズがずっと大きく、アルコール度数は9％で、たったの220円（約1.50米ドル）だ。味はそれほど良くないが、予算が限られている時には重宝する。

そこから、ラーメンとからあげを食べました。このお店は、日本で私が最近お気に入りのからあげ店です。 その後、もう一杯飲んで、クラブが開くのを待つ間、「コンクリート」という小さなバーに行きました。上の真ん中の写真に写っているこの店は、しばらくくつろぐのにぴったりの、とても居心地の良い小さなスポットでした。スタッフも素晴らしく、最高のプレイリストが流れていました。 「Hello World」クラブが開店した後、そこへ行き、音楽はあまり良くなかったものの、ダンスを存分に楽しみました。午前3時頃に店を出ましたが、その時間帯は電車が走っていなかったため、残念ながら雨の中を家路につかなければなりませんでした。

火曜日は、午前10時頃に目が覚めてから、体調を回復させることに費やしました。無理やりベッドから起き上がり、朝食を作って（そして水をたくさん飲んで）からは、だいぶ気分が良くなりました。しばらくこのウェブサイトの作業をした後、友人たちと『Helldivers 2』を数ラウンドプレイしました。これは今年発売されたばかりの素晴らしいビデオゲームです。 ゲーマーの方で、ちょっと変わり者の友達と一緒に遊べるなら、ぜひプレイしてみることを強くお勧めします。また今週は、日本に来てから初めてアニメをいくつか観る時間も過ごしました。夜遅くは、また出かける気がない限り（ご想像の通り、出かける気はなかったのですが）特にやることもなかったからです。 私のお気に入りの異世界・コメディアニメの一つである『このすば』が、この春、ついに第3シーズンで帰ってきました。間違いなく、私の歴代アニメトップ15に入っています。

水曜日、また自転車で四条まで行きましたが、今回は日中で、かなり暑かったものの、前回ほどではありませんでした。日本語クラスの別のアレックスと合流し、ジムでロッククライミングを楽しみました！ 料金は1日パスでたったの12ドルほどと手頃で、シューズレンタルとチョークバッグも含まれていた。クライミングはこれで8回目くらいで、しばらくやっていなかったけど、楽しかった。腕の疲れが引くのを待っている間、アレックスといろんな話をしながら、とても楽しい時間を過ごした。 その後、カレー屋で食事をしました。味は良かったのですが、量には少しがっかりしました。翌朝、うっかり5時に目が覚めてしまったので、この日の出を撮りました。

木曜日、京都246のスタジオルームを借りた。ここにはスピーカー、アンプ、ステレオ、キーボード、ドラムセットなどが完備されている。1人あたり1時間たったの600円なんて、信じられないほど安い。 友人にギターかドラムを弾いてもらう予定だったのですが、都合がつかなくなってしまいました。それでも、Bluetoothスピーカーを使って、ベーススピーカーの音量を最大まで上げて、大いに楽しみました。新しいベースをこれほど大きなセットアップで弾くのは初めてだったので、本当に最高でした。 現在練習中の曲をいくつか、ランダムに抜粋してアップしました。

木曜日の夜、日本で初めての正式なデートに行ってきました！日曜日の夜に日本酒バーに誘ってくれた女の子と一緒でした。友人が勧めてくれたお好み焼き店の前で待ち合わせました。以前、京都で食べたときは大嫌いだったのですが、もう一度試してみる気にはなっていました。 幸いにも食べてみてよかった。今回は本当に美味しかったからだ。そこでしばらくおしゃべりをした後、「ロッキン・バー」へ移動し、アメリカのロックンロールを聴きながらジェンガをした。きっと、私たち二人で過去最高の高さのタワーを作ったと思う。

午後9時に「Concrete bar」が開店すると、私たちは二人でそこへ向かい、お酒を飲みながら少なくとも3時間は話し込んだ。特に彼女の年齢や、出会い系アプリで知り合ったことを考えると、これほど精神的にも感情的にも成熟した日本人女性に出会えたことに感銘を受けた。 会話は、初デートでは想像もしていなかったような方向へと広がり、それはなかなかクールな体験だった。幸いにも彼女は英語が流暢だった。というのも、私は日本語で簡単なことなら問題なく会話できるものの、現時点ではもっと深い議論をするための語彙が不足しているからだ。 お互いの交際に対する考えについて話し合った後、彼女は、私がすぐに帰国してしまうため、何かを始める気はないと告げました。以前にも似たような状況を経験しており、また同じような形で関係が終わることを繰り返したくないとのことでした。それは非常に理にかなっていると思いました。 私たちは、友達として仲良く過ごし、今後も友人として会っていければいいと話し合った。それでも、その夜は本当に楽しく過ごし、日本の恋愛文化について多くのことを学ぶことができた。
日本
では、メディアや消費主義の影響で、女性たちはとてつもなく高い美の基準を強いられている。 多かれ少なかれ、資本主義がこの問題を大きく助長している。女性たちは、流行の最新服やアクセサリーを絶えず買い求め、ヘアスタイルも常に最新に保つようプレッシャーをかけられている。女性たちは、アイドルやK-POPグループが「流行」とみなすものを何でも追いかけるが、それはまったくもって異常なことだ。 そうしなければ、変人扱いされ、たいてい他の女の子たちから仲間外れにされてしまう。日本がこれほど近代的で革新的、技術的にも先進的であり、時にはアメリカよりも進んでいるように見える一方で、女性を取り巻く文化や進歩的な政策が1900年代のままで停滞しているかのように見えるのは奇妙なことだ。 中には、実際にパートナーとロマンチックな関係を築くことよりも、単なる「付き合っている」というステータスを示すためだけに、男性とデートする女の子もいる。しかし、社会的な理由から、彼氏がいなくなるよりは、たとえつまらなくて報われない関係であっても、その関係に留まることを選ぶのだ。日本での自分の立場や個人的な交際目標を考慮して、私は自分の考え方を改めざるを得なかった。 当初、私は外国人という立場――背が高く、金髪で、アメリカ人であることなど――のおかげで、日本でより魅力的に見られることにワクワクしていた。しかし、こうした女の子たちの多くは、外国人との結婚など夢にも思っておらず、単に一時的な楽しみとして付き合っているだけだと知った。 中には、交際そのものの意味を深く考えもせず、単に友人たちの間でステータスシンボルとして外国人彼氏を選ぶ女の子さえいる。幸いなことに、私が付き合った彼女は、日本の女性の一般的な傾向とはかけ離れており、彼女に出会えたことを心から嬉しく思っている。彼女は私のエネルギーとよく合い、私たち二人は素晴らしい友人になれるだろう。

駅で別れを告げた後、家までの帰り道、これまで学んだことを振り返りながら、今の自分が恋愛に何を求めているのか、あるいはそもそも今、何かを求めるべきなのかどうかについて考えを巡らせた。もし何か学んだことがあるとすれば、それは、あまりに必死に探しすぎると、目の前にある明らかなつながいに気づけなくなってしまうということだ。 この記事を締めくくる前にちょっとしたヒントを。セブン-イレブンでメープルシロップのパンケーキを買って、その間にフライドチキンを挟めば、安くて美味しい小さなサンドイッチができあがります（健康には全く良くありませんが）。